Caso real · Niveles de cuidado

Creíamos que era rehabilitación. Era un hogar de ancianos.

Una historia familiar sobre la salida del hospital, y las preguntas que ahora hacemos antes de que alguien acepte un lugar.

Lo que pasó

Cuando la abuela de nuestra fundadora estaba lista para salir del hospital, la familia creía saber lo que venía después y lo que significaba. Iba a ir a algún lugar para fortalecerse, y todos se imaginaban rehabilitación: terapia y después a casa.

Nuestra fundadora no quería que su abuela fuera a un hogar de ancianos. Creía que la familia podía cuidarla en casa. Pero llegado el momento, de verdad no podían.

Solo más tarde quedó claro que el lugar al que fue era un hogar de ancianos, no la rehabilitación que la familia se había imaginado. Cuando por fin entendieron lo que eso significaba, nuestra fundadora empezó a aprender todo lo que pudo: los distintos niveles de cuidado, lo que cubre cada uno y lo que nadie les había explicado. Muchas familias se enteran de la misma forma, después de que se tomó la decisión, cuando es mucho más difícil cambiarla.

Esa experiencia es, en buena parte, la razón por la que existe Rerouted Health. Una parte muy importante de nuestro trabajo con las familias es entender cuándo conviene la rehabilitación, cuándo un centro de enfermería y cuándo la casa, y planear con anticipación por si hace falta más terapia.

Por qué es fácil confundir estos lugares

Desde fuera, los lugares pueden parecerse, y el mismo edificio puede ofrecer más de un tipo de cuidado. Lo que importa es qué tipo de estancia es, porque eso decide cuánta terapia hay, cuánto dura y quién paga.

• Centro de rehabilitación para pacientes hospitalizados (inpatient rehabilitation facility). Rehabilitación a nivel de hospital para personas que necesitan terapia intensiva y pueden participar en ella: normalmente unas tres horas al día, cinco días a la semana.
• Centro de enfermería especializada (skilled nursing facility), a corto plazo. Enfermería especializada o terapia diaria por un tiempo limitado después de una estancia en el hospital. Con Medicare Original solo está cubierto después de al menos tres días ingresado como paciente hospitalizado (inpatient); los días “en observación” no cuentan. Muchos hogares de ancianos tienen una unidad así.
• Hogar de ancianos (nursing home), a largo plazo. Ayuda con la vida diaria, como bañarse, vestirse y comer, por el tiempo que haga falta. Medicare no paga este tipo de cuidado a largo plazo.
• En casa, con atención médica en el hogar (home health). Visitas de terapia y enfermería en casa para alguien que casi no puede salir de su casa.

Lo que aprendimos

No se salte un nivel. Si alguien está recibiendo terapia en el hospital, aprovéchela al máximo, y pregunte por la rehabilitación antes de que salga. Una vez que la persona se fue a casa o a un centro de enfermería, volver a una rehabilitación a nivel de hospital es mucho más difícil, incluso con el apoyo de un médico, porque puede que ya se considere que llegó a cierto punto de su recuperación.

Pregunte cómo se llama la estancia en los papeles. “Rehabilitación”, “el centro” y “un lugar para fortalecerse” pueden significar cosas muy distintas. Pida por escrito el tipo de cuidado y la cobertura.

Pregunte antes del día del alta. Una decisión de último momento deja menos opciones. También hay cosas sobre los beneficios que a la mayoría de las familias no les cuentan, y es mucho más fácil planearlas con tiempo.

Preguntas que hacer antes de aceptar un lugar

• ¿Qué tipo de cuidado es este: rehabilitación como paciente hospitalizado, enfermería especializada a corto plazo o cuidado a largo plazo? [What type of care is this: inpatient rehab, short-term skilled nursing, or long-term care?]
• ¿Cuántas horas de terapia al día va a recibir, y de quién? [How many hours of therapy a day will they get, and from whom?]
• ¿La estancia en el hospital es como paciente hospitalizado (inpatient) o en observación, y eso cambia lo que está cubierto? [Is the hospital stay inpatient or observation, and does that change what is covered?]
• ¿Este lugar está en la red del plan, y el plan lo aprobó? [Is this place in the plan's network, and has the plan approved it?]
• Si más adelante necesita más terapia, ¿cuál sería el siguiente paso? [If they need more therapy later, what would the next step be?]

Fuentes

• Medicare.gov — Rehabilitación como paciente hospitalizado (Inpatient rehabilitation care)
• Medicare.gov — Atención en un centro de enfermería especializada (Skilled nursing facility care)
• Medicare.gov — Cuidado a largo plazo (Long-term care)
• Medicare.gov — Servicios de salud en el hogar (Home health services)