Lesión · Brazo

¿Brazo roto? El hueso sana. El trabajo está en la articulación rígida.

Una caída. Un cabestrillo. Una radiografía que nadie explica. Después, semanas esperando a que sane el hueso. Esta es la parte que la mayoría de las familias no sabe: el hueso normalmente se cuida solo. El hombro y el codo son los que se ponen rígidos mientras tanto. Una vez que lo sabe, sabe qué pedir y cuándo.

Foto: cottonbro studio / Pexels

Todo depende de dónde se rompió

“Brazo roto” quiere decir uno de tres lugares. El antebrazo, que tiene dos huesos lado a lado. La parte superior del brazo cerca del hombro. O la parte superior del brazo cerca del codo. Cada uno sana a su propio ritmo y tiene su propio tratamiento.

En los adultos, una fractura del antebrazo muchas veces afecta a los dos huesos. Una fractura justo en la muñeca tiene su propia guía: Muñeca fracturada: qué pasa después.

En un padre o madre mayor, la situación cambia. El sitio para pacientes de los cirujanos ortopédicos dice que las personas mayores con osteoporosis (huesos delgados y débiles) son las que más riesgo tienen de fracturas graves del hombro. Una caída desde la propia altura puede bastar. Lo mismo pasa con el codo.

Llame al 911 si el hueso sale a través de la piel, hay un sangrado fuerte o la piel debajo de la lesión está pálida y fría. Las demás fracturas también necesitan atención rápida. Una radiografía muestra la fractura y si los fragmentos se han movido.

Una sola pregunta explica el tratamiento

¿Siguen los fragmentos alineados? Cuando los huesos no están alineados, los médicos dicen que están desplazados (displaced). Esa sola palabra determina casi todo lo que viene después.

• Antebrazo. Un hueso roto y todavía alineado: puede bastar con un yeso o un soporte ortopédico. Los dos huesos rotos: normalmente cirugía con placas y tornillos.
• Cerca del hombro. La mayoría sana sin cirugía si los fragmentos no están muy desalineados. La cirugía significa placas, tornillos o clavos, o un reemplazo de hombro.
• Cerca del codo. Si los fragmentos se han movido, normalmente cirugía con placas y tornillos. Los casos graves pueden necesitar un reemplazo de codo.

El hueso sana. El trabajo está en las articulaciones.

Un yeso o un cabestrillo mantienen quieto el hueso. Las articulaciones de alrededor pierden movimiento mientras esperan. Esa rigidez es la parte que depende de usted.

Los tiempos de curación son largos. Un antebrazo tarda de 3 a 6 meses en sanar por completo, con un yeso o un soporte ortopédico durante 2 a 6 semanas o más después de la cirugía. Cerca del hombro, la mejoría puede continuar hasta 12 meses. Cerca del codo, la mayoría de las personas vuelven a sus actividades normales en unos 6 meses. La curación completa puede tardar hasta 2 años.

El momento de empezar a moverse depende de la fractura. Después de una fractura del antebrazo, la rehabilitación suele empezar tras unas semanas con el brazo inmovilizado. Después de una cirugía de codo, los ejercicios de movimiento pueden empezar muy pronto, a veces al día siguiente. El cirujano decide cuándo. Su trabajo es preguntar, y después hacer los ejercicios en casa.

La noticia sincera: algo de rigidez después de una fractura del antebrazo es común, y normalmente no cambia cómo funciona el brazo. Después de una fractura de codo, muchas personas nunca recuperan los últimos grados de movimiento. Eso rara vez importa en la vida diaria.

Un fisioterapeuta trabaja el movimiento y la fuerza. Un terapeuta ocupacional trabaja las tareas diarias. Nuestra guía Terapia física (PT) y terapia ocupacional (OT) después de una lesión explica quién hace qué y qué paga Medicare.

La vida con un solo brazo y qué preguntar

• Pida por escrito las reglas del cabestrillo. Cuándo usarlo, cuándo se lo puede quitar y qué movimientos están permitidos.
• Vestirse, bañarse, cocinar: justo las tareas con las que ayuda la terapia ocupacional. Si su padre o madre vive sin compañía, pregunte antes del alta, no después.
• Medicamentos para el dolor. Consulte con el médico antes de tomar analgésicos de venta libre si hay enfermedad del corazón, presión alta, enfermedad de los riñones o antecedentes de úlceras de estómago.
• Llame al proveedor si siente una presión dolorosa, hormigueo o entumecimiento, si la piel está roja o hinchada, o si el movimiento empeora después de quitar la férula.

Preguntas que vale la pena hacer:

• “¿La fractura está desplazada, y por eso me recomienda este tratamiento?” [Is the break displaced, and is that why you're recommending this treatment?]
• “¿Cuándo puedo empezar a mover los dedos, la muñeca, el codo y el hombro, y qué está prohibido?” [When can I start moving my fingers, wrist, elbow and shoulder, and what's off limits?]
• “¿Puede empezar la terapia ocupacional antes del alta?” [Can occupational therapy start before discharge?]
• “Después de esta caída, ¿deberíamos revisar la fuerza de los huesos por si hay osteoporosis?” [After this fall, should we check bone strength for osteoporosis?]

El resumen en 60 segundos

• “Brazo roto” quiere decir el antebrazo, cerca del hombro o cerca del codo.
• Que los fragmentos estén desalineados (desplazados) o no suele decidir entre yeso o cabestrillo y cirugía.
• El hueso sana a lo largo de meses. Las articulaciones rígidas son la parte que necesita trabajo.
• Muévase pronto, pero solo cuando el cirujano lo diga, y haga los ejercicios en casa.
• Si se trata de un padre o madre, pregunte por la terapia ocupacional y la fuerza de los huesos antes de volver a casa.

Fuentes

• OrthoInfo (AAOS) — Fracturas de antebrazo en adultos (Adult Forearm Fractures)
• OrthoInfo (AAOS) — Traumatismos del hombro, fracturas y luxaciones (Shoulder Trauma)
• OrthoInfo (AAOS) — Reemplazo de la articulación del hombro (Shoulder Joint Replacement)
• OrthoInfo (AAOS) — Fracturas distales del húmero en el codo (Distal Humerus Fractures of the Elbow)
• MedlinePlus — Hueso roto (Broken bone)
• MedlinePlus — Fractura de la cabeza del radio: cuidados posteriores (Radial head fracture: aftercare)