Cuidar de un padre o una madre

Los médicos pueden contarle a la familia más de lo que usted cree. La decisión es de su padre o su madre.

Su papá está en el hospital. Usted llama a su médico. Normalmente todo va bien. Los médicos tienen más margen para hablar con la familia de lo que la mayoría espera. Pero su padre o su madre tiene la última palabra. Cuando lo ve así, el orden es sencillo: primero la conversación, después los papeles.

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Lo que los médicos pueden compartir

La regla federal de privacidad (HIPAA) permite que un médico, un hospital o un plan de seguro comparta información con un familiar o amigo que participa en el cuidado de su padre o madre, o en pagarlo. Solo lo que tiene que ver con su papel. Si su padre o madre puede decidir, tiene que estar de acuerdo o no oponerse.

La palabra clave es “puede”, no “debe”. Ningún consultorio está obligado a decirle nada a la familia. Su padre o madre puede oponerse, o pedirle al consultorio que limite lo que comparte. Una vez que el consultorio acepta un límite, tiene que respetarlo.

Si su padre o madre no puede decidir, por ejemplo en una emergencia, el consultorio puede compartir lo que sea directamente pertinente si considera que es lo mejor para su padre o madre.

• Una autorización firmada. Un formulario que su padre o madre firma con su nombre. Tiene una fecha o un hecho de vencimiento, y su padre o madre puede cancelarla por escrito en cualquier momento.
• Un poder legal para atención médica (health care power of attorney). Nombra a un agente de atención médica (health care agent; la ley llama a esta persona, o a un tutor nombrado por un tribunal, “representante personal”). El agente recibe el mismo trato que el paciente, incluidos los expedientes. Algunos de estos documentos funcionan de inmediato. Otros solo entran en vigor cuando su padre o madre ya no puede decidir.

Cómo pedir los expedientes, paso a paso: ¿Cómo consigo el expediente médico de mi padre o madre?

Por qué la conversación va primero

Esta parte no es ley. Es lo que vemos en la práctica.

Un familiar llama sin permiso. El consultorio dice que no y muchas veces anota la llamada. Normalmente no pasa nada más.

A veces el padre o la madre se entera, siente que lo pasaron por alto y le dice al consultorio que no comparta nada con esa persona. Una nota de “no divulgar” (do not release) puede quedarse en el expediente mucho tiempo. El familiar que intentaba ayudar se convierte en la única persona con la que el consultorio no quiere hablar.

Para que quede claro: esto no es frecuente. Lo vemos sobre todo en familias con muchas cosas pasando a la vez. Hermanos con opiniones distintas. Un divorcio o un nuevo matrimonio. Un padre o una madre muy reservados. Un hijo que vive lejos. Si esto le suena conocido, hable primero.

Cómo empezar la conversación

Elija un momento tranquilo, no el pasillo del hospital. Empiece por los deseos de su padre o madre. Pregunte, no dé nada por hecho:

“Si algún día necesitas ayuda con los médicos o las cuentas, me gustaría hacerlo como tú quieras. ¿Podemos hablar de eso?”

“¿Con quién te gustaría que pudieran hablar tus médicos? ¿Hay alguien con quien prefieras que no hablen?”

“¿Te parece bien que me cuenten de las citas y las cuentas? ¿Hay algo que quieras mantener en privado?”

“Está bien. Lo retomamos cuando quieras.”

Si su padre o madre dice “todavía no”, acéptelo. La presión hace que una persona reservada lo sea aún más. Qué dejar listo mientras todavía puede decidir: ¿Qué debería firmar mi padre o madre ahora, mientras todavía puede?

Cómo dejar los permisos en orden

No hay un solo formulario que sirva para todos. Cada lugar tiene el suyo.

• Cada consultorio médico y cada hospital. Pregunte cómo puede su padre o madre darle permiso a usted. Normalmente es su propio formulario de autorización.
• La farmacia. Un farmacéutico puede entregar una receta ya preparada a la persona que su padre o madre envíe. Para preguntas sobre los medicamentos, pregunte si quieren algo por escrito.
• Medicare. Su padre o madre dice que sí por teléfono, con usted en la llamada, o lo agrega con el formulario “Authorization to Disclose Personal Health Information” (autorización para divulgar información personal de salud). En línea, en su cuenta de Medicare, funciona de inmediato. En papel, por lo general tarda unas semanas.
• Otros seguros. Un plan Medicare Advantage, de medicamentos, Medigap o del trabajo es una compañía aparte. Llame al número de la tarjeta y pida su propio formulario.

Guarde una foto en el teléfono de cada formulario firmado, con la fecha y quién lo recibió. Dígales a sus hermanos quién es la persona de contacto, para que el consultorio no reciba cuatro llamadas al día. Para el día a día: ¿Cómo hablo con su médico si yo no soy el paciente?

El resumen en 60 segundos

• Los médicos pueden hablar con la familia que participa en el cuidado. No están obligados, y su padre o madre puede decir que no.
• Una autorización firmada lo nombra a usted. Su padre o madre puede cancelarla por escrito.
• Un poder legal para atención médica puede entrar en vigor solo cuando su padre o madre ya no puede decidir. Revise el documento.
• Cada consultorio, Medicare y cada plan de seguro necesita su propio permiso.
• Llamar sin permiso rara vez sale mal, pero una nota de “no divulgar” es difícil de quitar. Hable primero.

Fuentes

• HHS — Familiares y amigos (Family members and friends)
• HHS — Según HIPAA, ¿cuándo puede un familiar acceder a la información de salud de una persona? (Under HIPAA, when can a family member access the individual's health information?)
• HHS — Representantes personales (Personal representatives)
• HHS — ¿Tener un poder legal para atención médica da acceso a los expedientes del paciente? (Does having a health care power of attorney allow access to the patient's records?)
• eCFR — 45 CFR 164.510: usos y divulgaciones que requieren la oportunidad de aceptar u oponerse
• eCFR — 45 CFR 164.502: usos y divulgaciones (representantes personales)
• eCFR — 45 CFR 164.508: usos y divulgaciones que requieren una autorización
• eCFR — 45 CFR 164.522: derecho a solicitar protección de la privacidad
• Medicare.gov — Cómo hablar con el médico de un amigo o familiar durante una cita (Talking with a friend's or family member's doctor during an appointment), hoja informativa
• Medicare.gov — Otros formularios (Authorization to disclose personal health information, la autorización para divulgar información personal de salud)